время на то, чтобы как следует ознакомится с вашим меню!

- Меня зовут Ариэль! - улыбнулась официантка, окинув его многозначительным взглядом - как только будете готовы, позовите меня, нажав вот сюда! - она прикоснулась волшебной палочкой к столу и в его центре тут же появилась ее миниатюрная копия.

Сама же Ариэль немедленно растворилась в воздухе, как облако, рассеянное резким порывом ураганного ветра.

- Как у них здесь красиво! - произнесла Ниола, листая меню.

- А главное дешево! - усмехнулся Торон - Джек, ты являешься нашим гостем, поэтому можешь не стесняться и выбирать все, что твоей душе угодно!

- Ну, уж нет! - покачал головой Редстоун - я нахлебником не был и становится не собираюсь! К тому же, - он достал свой СПК и быстро напечатал сообщение - у меня есть некоторые средства к существованию!

Арнак достал свой компьютер и глазами прочитал полученное от Джека послание:

- Император Тиберий Цезарь Крон купил у меня "Фенрир" за шестьсот миллиардов империалов! Деньги будут поступать частями, ежемесячно, в течение двухсот лет!

- Он не являлся военным трофеем, а я его единственный живой хозяин! - ответил Редстоун вслух на незаданный Тороном вопрос - сказать по правде, я и сам не ожидал от в... - он осекся - Нашего Бессмертного Императора такой щедрости... - Джек отправил еще одно сообщение своему другу:

- В звездной республике меня бы скорее четвертовали, чем заплатили бы хоть что-нибудь в подобной ситуации! - прочитал про себя Арнак.

- Я нашла то, чего хочу! - вмешалась в их разговор Ниола.

- Боюсь спросить, какой из баснословно дорогих деликатесов, ты выбрала? - усмехнулся Торон.

- Этот! - она ткнула пальцем в меню, похожее на плоское облако прямоугольной формы.

- Антарианские фаршированные слизни!? - прочитал Арнак, судорожно сглотнув, так как его шокировало и само блюдо, и его цена.

- Полторы тысячи за каждого слизняка!? - усмехнулся Джек - я никогда не пробовал ничего подобного и, в силу своей растительноядности, вряд ли когда-нибудь попробую! Но мне кажется, что здесь есть какой-то подвох! Простая улитка не может стоить так дорого!

- Ниола, я думаю, что тебе нужно поразмыслить над словами нашего друга! - покачал головой Арнак - я могу купить тебе хоть тысячу этих существ, но как-бы потом тебе из-за них не поплохело! - добавил он, почесав затылок.

- Я хочу! - Ниола топнула ногой по голографическому облаку.

- Будь по-твоему! - поднял руки ее брат.

- Приступим! - улыбнулся Джек, прикоснувшись к маленькой фее.

- Что будете заказывать? - поинтересовалась Ариэль, появившись в ореоле разноцветных искр.

- Я буду антарианских фаршированных слизняков! - сказала Ниола так, как будто ела их каждый день - пятнадцать штук! - добавила она еще более "профессиональным" голосом.

- А гарнир? - судя по лицу официантки, в этом блюде явно было какое-то "но".

- А что посоветуете? - поинтересовалась мисс Торон.

- Мятный салат с соусом из валерианы и гипносиса, а затем запить коктейлем "Нирвана"! - не задумываясь ответила Ариэль.

- И зачем столько "успокоительных?" - подумал про себя Торон, уже прочитав состав и подробное описание коктейля "Нирвана".

Его, как оказалось, готовили из крайне специфических грибов, привозимых с Алкея - одной из самых отдаленных и практически необитаемой планеты Солнечной Империи. Эти грибы отличаются удивительным свойством вводить человека в состояние полной безмятежности и совершенного расслабления, наподобие пыльцы цветков гипносиса, которая входила в состав второго, рекомендованного Ниоле блюда. Эта пыльца дарила аналогичный грибам эффект, сопровождающийся, правда, еще и появлением фей, радужных единорогов, а иногда и розовых шиш-штар с ангельскими крыльями, что зависело от силы воображения "зачарованного" субъекта.

- Я не очень люблю мяту! - покачала головой Ниола - давайте лучше зеленую икру илтарских ледяных жаб...

- Тысяча империалов за грамм... - посмотрел Арнак на цену этого блюда.

Именно это название постоянно использовал адмирал Смирнов, когда хотел привести пример достижения полного счастья во всех смыслах этого слова. Ибо эту икру, являющуюся провокатором выделения гипоталамусом эндорфинов и относящуюся к слабым, но разрешенным наркотикам, могли позволить себе только очень богатые люди. Так как эти жабы выращиваются в столице Королевства Илтар исключительно натуральным способом - то есть, для этих животных созданы естественные условия обитания, а в их отношении не применяются никакие способы ускорения отложения икры, что и влечет за собой такие серьезные экономические последствия, так как брачный сезон у этих амфибий-долгожителей происходит всего лишь один раз в тридцать земных лет.

- Салат из махиатских водорослей... - продолжила его сестра.

- Тысяча двести пятьдесят империалов... - Арнак покачал головой, услышав название третьего заказа, ибо ему было трудно представить, как такое вообще можно есть.

Торон однажды наткнулся в ИИсети на статью об этом глубоководном растении, являющимся обычной морской капустой, вступившей в симбиоз с инопланетным плесневым грибком, попавшим на нашу планету во время бомбардировки Земли сейсмическими боеголовками больше тысячи лет назад. В результате такого союза на свет появилось растение, предпочитающее жить на глубине более пяти километров и обязательно в непосредственной близости от действующих подводных вулканов, извержение которых было спровоцировано удачной детонацией сейсмического оружия. Для людей вкус этого блюда слишком специфичен, так как водоросль богата не только йодом, как ее предок, но еще и обильно приправлена сероводородом и аммиаком, что делает вкус и запах махиатских водорослей совсем уж "несъедобным". Основными заказчиками этого продукта являются представители Империи Ноа - разумные ластоногие, напоминающие своим обликом земных ламантинов или в простонародье "морских коров". Эти удивительные существа являются обладателями крайне высокоразвитой нервной системы, наделяющих ее владельцев недюжинным телекинезом, благодаря которому, эти, лишенные рук создания, умудрились не только построить огромные подводные города на своей родной планете, но еще и заселить восемьдесят четыре звездные системы, быстрее землян освоив парапространственные технологии. Цивилизация Ноа поддерживает Солнечную Империю во многих вопросах межгалактической политики, поэтому ее представители являются частыми гостями нашего государства. И именно для них, в исключительных ресторанах Земли, подается это неудобоваримое для землян блюдо. Подумав обо всем этом, Арнак покосился на представителя Ноа, "парящего" через два столика от них в своем высокотехнологичном скафандре, позволяющим этим существам спокойно жить вне водной среды на протяжении очень длительного срока.

- Этой милой особе не понравится выбранное блюдо! - услышал Арнак в своей голове приятный голос ноа - да и химический состав данного продукта заставит вас прервать вашу прогулку через пятнадцать минут после